比特币的概念最初由一个化名为中本聪（Satoshi Nakamoto）的人或团队在2008年提出。2008年11月1日，中本聪在密码学邮件列表中发布了一篇名为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的论文，这篇白皮书详细描述了比特币的工作原理和设计思路。这篇论文被认为是比特币的创始文件，标志着比特币的正式诞生。

虽然比特币的概念在2008年被提出，但其网络正式启动是在2009年1月3日。这一天，中本聪采用了一种特殊的区块——创世区块（Genesis Block），进行了比特币的第一次交易，并正式启动了比特币网络。这个区块中包含了中本聪创造的50个比特币，作为比特币的初始发行。

比特币的发行机制独特且去中心化。它不依赖于中央银行或其他信用机构，而是通过整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为。比特币的总量被永久限制在2100万个，这是通过其底层算法预设的程序来实现的。随着时间的推移，比特币的挖矿难度逐渐增加，确保了其价值的相对稳定。

自2009年比特币网络正式启动以来，比特币经历了多个发展阶段。在早期，比特币主要被技术爱好者和网络狂热者所接受和使用。随着时间的推移，比特币逐渐引起了全球的关注和认可。其价格也经历了多次大幅波动，吸引了越来越多的投资者和交易者参与其中。如今，比特币已经成为全球范围内的一种重要数字资产和投资工具。

比特币的出现无疑对传统金融体系产生了深远的影响。它提供了一种去中心化、安全、透明的电子现金系统，为人们提供了更加便捷和灵活的交易方式。比特币也面临着一些挑战和争议。例如，其能源消耗问题、交易速度和隐私性等方面的限制一直是人们关注的焦点。比特币的价格波动较大，也给投资者带来了较大的风险。

比特币作为一种去中心化的数字货币，自2008年概念提出以来已经走过了一段漫长的发展历程。它的出现不仅改变了人们对货币的认知和使用方式，还对传统金融体系产生了深远的影响。尽管比特币面临着一些挑战和争议，但它无疑已经成为数字化时代的重要先驱之一。未来，随着技术的不断进步和应用场景的不断拓展，比特币有望继续发挥其在金融领域的独特作用。